Sir Thomas Browne suchte in seiner berufnen
pseudodoxia epidemica, worin er so manchen
Aberglauben und Volkswahn seiner Zeit so
trefflich aufgeklärt und getilgt hat, auch die
fabelhafte Sage vom Greif (– dem vorgeblich
löwenartigen Thiere mit Adlerskopfe –) schon
aus dem Grunde zu widerlegen, weil es gegen
alle Ordnung der Natur sey, dass sie einem
Quadruped einen Vogelkopf gleichsam anflicken
sollte! Und darum gehöre “so intolerable a
shape”  bloss zu den “poetical animals, and
things of no existence.” 

Zwar ein hieländisches Thier, und das noch
dazu in manchen Gegenden ganz häufig ist;
doch aber, so wie noch vier andere Europäi-
sche Gattungen des Fledermaus-Geschlechts,
erst in der zweiten Hälfte dieses Jahrhunderts
durch den unermüdeten verdienstvollen Dau-
benton entdeckt worden.

So allgemein bekannt dieses berühmte Ge-
schöpf ist, und so vieles, zumal seit hundert
Jahren über seine Naturgeschichte geschrieben
worden, so sehr bedarf doch dieselbe einer
streng critischen Revision, um sie von der
Fülle von Ungereimtheiten, Widersprüchen
und Uebertreibungen zu sichten, wodurch sie
im Grunde mehr als irgend die von einem
andern Thiere verwirrt worden. Auch würde
der Biber – alles nur irgend Zweifelhafte und
Verdächtige aus seinen Geschichtschreibern
rabattirt, dennoch durch das dann übrig blei-
bende, was die unbefangensten und genauesten
Beobachter von seinen bewundernswürdigen

Kunstfertigkeiten – vor allem aber von seiner
Fähigkeit dieselben nach den Umständen, zu-
mal nach dem Local seines Aufenthalts zu
accommodiren – einstimmig bestätigt haben,
immer noch zu den bey weitem merkwürdig-
sten Thieren in der Schöpfung gehören: So
wie er sich auch im Aeussern durch die Form
seines Schwanzes, besonders aber durch die
bewundernswerthe in ihrer Art einzige Orga-
nisation desselben von allen auszeichnet.

Von allen Cetaceen, aber überhaupt auch
von allen übrigen Thieren, zeichnet sich der
Narhwal (d. h. auf Isländisch Aas-Wallfisch)
durch die auffallende Grösse, Form und Lage
seines Stosszahnes aus. Gemeiniglich nimmt
man an, dass er eigentlich deren zweye habe,
aber meist durch zufällige Gewalt den einen
verliere. Nun sind zwar die Beispiele nicht
gar selten, wo dieses Seeungeheuer mit solcher
Heftigkeit auf ein Schiff gestossen, dass sein
Zahn dadurch zerbrochen und im Kiel dessel-
ben stecken geblieben: so wie man anderer
Seits auch zuweilen Narhwalschedel mit zwey
parallelen Zähnen gefunden hat. Dass aber
doch selbst beym jungen Thiere diese beiden
Zähne nicht immer zugleich zum Durchbruch
kommen, habe ich in London an einem klei-

nen Schedel von einem derselben gesehen, an
welchem der linke Zahn auf 1 1/2 Spanne lang
hervorgebrochen, der rechte hingegen noch
wenig ausgebildet war, und ganz in der Zahn-
zelle des Oberkiefers derselben Seite versteckt
lag. Auch der angebliche Nutzen dieser son-
derbaren Zähne (– dass z. B. das Thier damit
sein Futter anspiesse, sich unter dem Eise Luft
mache, um nicht zu ersticken u. s. w. –)
scheint mir nichts weniger als einleuchtend.

Sonderbar ist es, wie sich in gewissen Thier-
geschlechtern manche einander übrigens sehr
ähnliche Gattungen fast bloss durch die con-
stante Farbe oder Zeichnung eines kleinen
Theils ihres Körpers specifisch unterscheiden.
So unter andern viele Gattungen von Grass-
mücken durch die besondere Farbe ihres Kehl-
schildes, wovon auch manche ihren Namen
erhalten haben, wie z. B. Schwarzkehlchen,
Rothkehlchen, Blaukehlchen. Hier diese (–
die von Pallas im IIIten Bande seiner Reisen
durch verschiedene Provinzen des Russischen
Reichs genau beschrieben, aber meines Wis-
sens noch nicht abgebildet worden –) ist im
östlichen Sibirien zu Hause, hat ohngefähr die

Grösse des Schwarzkehlchens, und zeichnet
sich besonders durch das schöne Zinnoberroth
des Halsschildes aus. Sie hält sich in den
Gipfeln der Weiden auf, und hat einen über-
aus anmuthigen Schlag, der der Nachtigall
ihrem ähnelt.

Die Penguine, deren ganzes Geschlecht sich
bekanntlich bloss auf der südlichen Halbkugel
findet, bringen, ihrem Körperbau gemäss, den
bey weitem grössten Theil ihres Lebens auf
der offenen See zu, wo sie sich in kleinen
Horden (ohngefähr ein Dutzend beysammen),
aber selbst in der Entfernung von mehr als
500 Deutschen Meilen von irgend einer be-
kannten Küste, sehen lassen. Zur Brütezeit
kommen sie hingegen theils in so unsäglicher
Menge ans Land, dass z. B. van Noorta. 1599
auf der Penguin’s Insel im Patagonischen Meer
in kurzem ihrer 50000 Stück tödten, und
Wooda. 1669 eben daselbst 100000 von
ihren Eyern sammeln liess. Am Lande müs-
sen sie, wegen der eigenen Stellung ihrer

kurzen Ruderfüsse, den Leib aufrecht halten,
daher sie Sir John Narborough dann mit
einer Heerde kleiner Kinder mit weissen Vor-
tüchern verglich. Am sonderbarsten fällt die
abweichende Bildung ihrer flossenartigen mit
gleichsam geschuppten Federchen dicht besetz-
ten Fittiche auf, die so wenig Aehnliches mit
Vogelflügeln haben, dass Buffon schon dess-
halb von ihnen sagte: “l’oiseau sans ailes est
sans doute le moins oiseau qu’il soit possible.” 

Die Schwierigkeit, die Lebensweise dieser
drey, unsern wichtigsten Hausthieren so lästi-
gen und nachtheiligen Gattungen des Brem-
sengeschlechts auf den Viehweiden zu beobach-
ten, macht es von der einen Seite begreiflich
und verzeihlich, dass selbst die Naturbeschrei-
bung, vollends aber die Naturgeschichte der-
selben bisher sehr verworren und unrichtig
ausgefallen ist; erhöht aber auch von der
andern das Verdienst, das sich der treffliche
Veterinar-Arzt, Herr Bracy Clark in Lon-

don, durch die meisterhafte Abhandlung darü-
ber erworben, die im IIIten Bande der Trans-
actions of the Linnean Society befindlich ist,
und aus welcher auch die gegenwärtigen Ab-
bildungen entlehnt sind.

Der sel.Dr. Forster in Halle, dessen Freund-
schaft ich die Abbildung und Beschreibung
dieses in natürlicher Grösse vorgestellten son-
derbaren Seegeschöpfs verdanke, glaubte, dass
dasselbe nicht, wie bisher geschehen, für eine
Doris gerechnet werden müsse, sondern sich
wohl zu einem besondern Geschlecht von
Mollusken qualificire, welches er in einem
mir darüber mitgetheilten Aufsatze also charak-
terisirt:

Die Bemerkungen, die ich über die ausneh-
mend einfache und eben dadurch um so merk-
würdigere Fortpflanzungsart dieser Gattung
von Wasserfaden gemacht, und die Folgen,
die sich daraus für den Bildungstrieb ergeben,
sind im IIten Jahrgang von unsers sel.Lich-
tenberg’s Göttingenschen Magazin ausführlich
auseinander gesetzt. Indess verdient doch die
Abbildung derselben mit einer kurzen Erklä-
rung auch hier wohl eine Stelle.

Lange sind die Meinungen der Naturforscher
darüber getheilt gewesen, welcher Classe des
Thierreichs dieses sonderbare nunmehrige Pe-
trefact, zu welchem sich bis jetzt kein Origi-
nal in der gegenwärtigen Schöpfung gefunden
hat, ehedem zugehört haben möge.